Cisgenre : qu'est-ce que cela signifie ?

Cisgenre est un terme que l'on rencontre de plus en plus dans les discussions sur le genre, dans les médias et dans les politiques publiques. Mais que signifie exactement cisgenre, d'où vient le mot et pourquoi certaines personnes le jugent-elles controversé ? Sur cette page, nous l'expliquons de manière factuelle.

Que signifie cisgenre ?

Cisgenre (souvent abrégé en cis) signifie que l'identité de genre d'une personne correspond au sexe déterminé à la naissance. Une personne née fille et qui se sent femme est, selon ce terme, cisgenre ; il en va de même pour un homme né garçon et qui se sent homme. C'est donc l'opposé de transgenre, où le ressenti de genre diffère justement du sexe de naissance.

La plupart des gens sont, selon cette définition, cisgenres. Pour la grande majorité, ce n'est pas une expérience consciente : ils ne réfléchissent jamais au fait que leur corps et leur ressenti d'eux-mêmes coïncident — cela va de soi.

D'où vient le mot cisgenre ?

Le préfixe cis- vient du latin et signifie « de ce côté-ci », par opposition à trans-, qui signifie « de l'autre côté ». Ces termes sont empruntés notamment à la chimie et à la géographie. À partir des années 1990, « cisgenre » a été employé dans le monde universitaire et le mouvement militant, et avec l'essor des réseaux sociaux, il s'est fait connaître plus largement.

Cisgenre, transgenre et non-binaire : la différence

Le terme appartient à un ensemble de notions qui décrivent la relation entre le corps et le ressenti de genre :

• Cisgenre — l'identité de genre correspond au sexe de naissance.
• Transgenre — l'identité de genre diffère du sexe de naissance.
• Non-binaire — la personne ne se sent pas (uniquement) homme ou femme.

Important : ces mots portent sur l'autodéfinition et le ressenti, pas sur le sexe biologique. Ce dernier — homme ou femme, déterminé par les chromosomes et l'anatomie reproductive — ne change pas selon le terme que l'on choisit.

Pourquoi le terme est contesté

Tout le monde n'emploie pas ce mot avec la même aisance. Les principales critiques :

• Étiquette inutile. Des critiques estiment qu'« être simplement homme ou femme » n'a pas besoin d'une étiquette distincte, et que le terme nomme un problème qui, pour la plupart des gens, n'existe pas.
• Charge politique. Le mot est issu d'une théorie du genre particulière où l'identité est dissociée de la biologie. Qui ne partage pas cette théorie ressent le terme comme un présupposé imposé.
• Imposé. On vous qualifie de « cis » par d'autres, même si vous ne vous décririez jamais ainsi.

Les partisans voient au contraire les choses à l'inverse : en nommant « cisgenre », on rend clair qu'« être non transgenre » est aussi une position, et non simplement la norme neutre.

Pourquoi cela compte

Des notions comme cisgenre déterminent en partie la manière dont nous parlons du genre, les politiques qui sont élaborées et la façon dont les jeunes apprennent à interpréter leurs propres ressentis. Qui comprend les mots peut mieux suivre le débat et mieux évaluer ce qu'ils disent et ne disent pas. Sur ce site, vous trouvez une information factuelle sur ces notions, avec une attention à la nuance qui disparaît souvent dans les débats enflammés — précisément parce que cette interprétation peut avoir des conséquences importantes, parfois irréversibles, pour les personnes qui doutent de leur ressenti de genre.

Questions fréquentes

Cisgenre est-il une insulte ?

Non, c'est censé être un terme neutre et descriptif. Pourtant, certaines personnes le ressentent comme négatif ou imposé, surtout lorsqu'il est employé sur le ton du reproche.

Suis-je cisgenre si je me sens simplement homme ou femme ?

Selon la définition courante, oui : si votre identité de genre correspond à votre sexe de naissance, vous êtes cisgenre. Beaucoup de gens n'emploient toutefois pas ce terme pour eux-mêmes.

Quelle est la différence entre cisgenre et hétérosexuel ?

Cisgenre porte sur le genre (votre ressenti homme/femme), hétérosexuel sur l'orientation sexuelle (les personnes qui vous attirent). On peut être cisgenre et homosexuel, ou transgenre et hétérosexuel — les deux sont indépendants.