Dhejne et al. (2011) — Long-Term Follow-Up of

L'étude Long-Term Follow-Up of Transsexual Persons Undergoing Sex Reassignment Surgery: Cohort Study in Sweden de Cecilia Dhejne et collègues (Karolinska Institutet, publiée dans PLoS ONE, 2011) est l'une des études de suivi à long terme basées sur des registres les plus étendues portant sur des personnes après chirurgie d'affirmation de genre.

Conception de l'étude

Il s'agit d'une étude de cohorte nationale basée sur les registres de population suédois. Les auteurs ont identifié toutes les personnes en Suède ayant subi un changement de sexe juridique et une transition chirurgicale entre 1973 et 2003 : 324 personnes (191 femmes trans, 133 hommes trans). Ce groupe a été comparé à deux groupes témoins issus de la population générale, appariés par année de naissance, et également comparé à des témoins du sexe de naissance d'origine et du nouveau sexe attribué. Le suivi moyen était d'environ 11 ans.

Résultats

L'étude a constaté que les personnes après chirurgie d'affirmation de genre présentaient significativement une mortalité accrue par rapport à la population générale, principalement due à des causes cardiovasculaires et au suicide. La mortalité par suicide était considérablement plus élevée que dans la population témoin. De plus, il existait un risque accru de :

• tentatives de suicide ;
• hospitalisations psychiatriques ;
• condamnations pénales (notamment dans le groupe ayant effectué la transition avant 1989).

Les auteurs n'ont trouvé aucune amélioration de ces risques par rapport à la période précédant la transition.

Conclusions

Dhejne et collègues concluent que la chirurgie d'affirmation de genre peut soulager la dysphorie de genre, mais que le traitement est insuffisant pour éliminer la morbidité psychiatrique considérable et le risque de suicide accru dans cette population. Ils plaident pour une amélioration des soins psychiatriques et somatiques post-transition.

Limites

Limites méthodologiques importantes :

• L'absence d'un groupe de comparaison de personnes transgenres n'ayant pas subi de traitement chirurgical, ce qui empêche de déterminer si les résultats étaient meilleurs avec ou sans opération.
• La période mesurée couvre en partie des époques où l'acceptation sociale était faible ; les effets de la stigmatisation et du contexte social ne peuvent pas être dissociés des effets directs de la transition.
• La cohorte est de petite taille en chiffres absolus, notamment pour certains sous-groupes spécifiques.

Interprétation

L'étude est souvent citée par les partisans comme par les opposants à la transition médicale. Dhejne elle-même a souligné dans des interviews ultérieurs que les résultats ne prouvent pas que la transition elle-même est la cause des mauvais résultats. En même temps, il est établi que les données réfutent l'affirmation selon laquelle la transition médicale élimine tous les problèmes psychiques liés à la dysphorie de genre. Les taux persistamment élevés de suicide et de mortalité appellent à des soins psychiatriques à long terme et à une évaluation critique des parcours de traitement, en particulier pour les mineurs pour lesquels aucune donnée comparable de registre n'est encore disponible.